JUAN MANUEL REAL ESPINOSA
ATLANTIC TECHNOLOGICAL UNIVERSITY, SLIGO, IRLANDA
BIODATA
Juan Manuel Real Espinosa es profesor titular de la Atlantic Technological University (ATU), Irlanda. Es licenciado en Filología Hispánica por la Universidad de Sevilla, Máster Universitario en Didáctica del Español como Lengua Extranjera por la Universidad de La Rioja y doctor por la University College Dublin en Lenguas, Culturas y Lingüística. Previamente ha desarrollado su carrera docente como profesor de español en el Sligo Institute of Technology, los Institutos Cervantes de Estambul, El Cairo, Dublín, la Universidad Fatih de Estambul, la University College Dublin (UCD), y ha sido coordinador académico del Instituto Cervantes de Porto Alegre de 2008 a 2016. Ha colaborado como profesor asociado en diversos másteres de didáctica de Español como Lengua Extranjera, y ha participado en numerosos programas internacionales de formación de profesorado de lenguas extranjeras. Es autor de artículos, materiales y libros sobre diversos aspectos de la enseñanza del Español como Lengua Extranjera. Desde 2005 pertenece al consejo editorial de la revista electrónica marcoELE.
RESUMEN
La popularización de los dispositivos móviles con conexión a Internet, tales como smartphones o tabletas, ha ampliado la oferta de recursos para el aprendizaje de lenguas. Las plataformas web han evolucionado a apps móviles que ofrecen una amplia gama de productos. Esta nueva tendencia educativa, conocida como Mobile-Assisted Language Learning (MALL), ha sido aplicada en numerosos proyectos a pequeña escala en muy diversos países, con resultados positivos para el aprendizaje, si bien existen investigaciones que cuestionan parte de las conclusiones esos estudios. Con todo, el mayor impacto de MALL a nivel global viene dado por la popularización de apps comerciales, que cuentan con cientos de millones de usuarios en todo el mundo. Es frecuente que estas apps sean presentadas como materiales de aprendizaje orientados al desarrollo de la competencia comunicativa y a la resolución de tareas de la vida real, y que se publiciten como anclados en los descriptores del Marco Común Europeo de Referencia para las lenguas (MCER). El presente estudio tiene como objetivo evaluar la coherencia del diseño instructivo de tres de estas apps, Babbel, Busuu y Duolingo, con el Enfoque Orientado a la Acción (EOA), fundamento conceptual del MCER. Para ello, se ha diseñado un estudio de tipo cualitativo que ha recabado datos procedentes de un equipo de 20 evaluadores, compuesto por un amplio abanico de profesionales del aprendizaje de ELE. Además, participan en el estudio cinco desarrolladores de las tres apps estudiadas. Los datos se han obtenido a partir de entrevistas semi-estructuradas a estos 25 participantes. Los resultados ponen de manifiesto un diseño instructivo muy similar en las tres apps, marcado por la influencia de programas estructurales de aprendizaje de lenguas, alejado por tanto de los principios del EOA. En cuanto a la explotación de las prestaciones de m-learning para el aprendizaje de lenguas, esta dista de reflejar lo que la teoría de MALL prevé.
WHAT IF THE FUTURE WAS THE PAST? AN EVALUATION OF BABBEL, BUSUU AND DUOLINGO AS MOBILE APPS FOR ACTION-ORIENTED LANGUAGE LEARNING
The popularisation of mobile devices such as smartphones and tablets has expanded the availability of language learning resources. Web platforms have evolved into mobile apps that offer a wide range of products. This new educational trend, known as Mobile-Assisted Language Learning (MALL), has been applied in numerous small-scale projects in a wide range of countries. The results reported tend to be positive for learning, although there is research that questions some of the findings of these studies. However, the greatest impact of MALL at the global level comes from the success of commercial apps, which have hundreds of millions of users worldwide. These apps are often presented as learning materials aimed at developing communicative competence and solving real-life tasks. Moreover, they are advertised as being anchored in the descriptors of the Common European Framework of Reference for Languages (CEFR). The present study aims to evaluate the consistency of the instructional design of three of these apps, Babbel, Busuu and Duolingo, with the Action-Oriented Approach (AoA), the conceptual underpinning of the CEFR. For this purpose, a qualitative study has been designed and data has been collected from a panel of 20 evaluators, made up of a wide range of professionals in the field of EFL learning. Furthermore, five developers of the three apps under study took part in the research. The data were collected from semi-structured interviews with the 25 participants. The results reveal a very similar instructional design in the three apps, characterised by the influence of structural language learning programmes, and therefore far removed from the principles of EOA. In addition, m-learning affordances for language learning have not been exploited as the MALL theory envisages.
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